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La palabra que resume la esencia de este automóvil es Equilibrio. Nos referimos al Mazda MX-5, mejor conocido como Miata, auto que utiliza el equilibrio para resaltar y mantener pura e intacta la unión entre el auto y el conductor. En su tercera generación, esta relación no sólo es preservada pero mejorada.

Muchos consideran el Miata responsable de revivir el interés por los autos descapotables a principios de los noventa. Casi veinte años después y con más de 800,000 ejemplares vendidos, la Mazda continúa ofreciendo uno de los descapotables más económico y divertido de conducir.

EN FOTOS: Mazda MX-5 PRHT

Mi auto de prueba fue el modelo "PRHT", una abreviación que en inglés significa "techo duro retractable motorizado". En este modelo la capota de lona convencional es reemplazada por un techo duro retractable. Sólo es necesario soltar una manija manualmente y presionar un botón que actúa motores que lo hacen desparecer en menos tiempo de lo que toma leer este artículo.

Además de su estupendo funcionamiento, capaz de dejar a más de uno con la boca abierta, esta capota es una maravilla de la ingeniería moderna, evitando obstruir la visibilidad hacia atrás estando levantada y sin quitar espacio del maletero al plegarse. La capota está diseñada de tal forma que se dobla en dos y guarda detrás de la cabina.

La cabina es muy sencilla, casi al punto de parecer simple. Una vez adentro, los contornos toman un segundo plano y el enfoque se dirige a la vista panorámica de los alrededores y ya en movimiento, el estimulo visual es acompañado por el concierto sonoro que emite el motor y envuelve el auto. Cuanto más tiempo uno pasa dentro de este santuario, se convierte más evidente que la magia de la cabina está en su sencillez y pequeños detalles salen a relucir, como porta vasos en las puertas, salidas de aire al nivel de las piernas para mantener el cuerpo bien ventilado y varios compartimientos de almacenaje.

El diseño exterior en esta más reciente generación del MX-5 no ha producido un auto tan vistoso. Todos los elementos tradicionales del Miata están presentes, pero al incorporar el nuevo lenguaje de diseño de la Mazda, algunas líneas no están tan elegantemente integradas, sobre todo en la parte frontal, alrededor de los faros y la parrilla. El mejor ángulo del auto es mirándolo desde atrás.

El MX-5 comparte el motor con el Mazda 3, masajeado para producir 166 caballos de fuerza y montado en esta aplicación de forma longitudinal. Aunque el auto se siente liviano, el énfasis no está en cuán rápido acelera, sino en la satisfacción de ir aumentando la velocidad gradualmente. Luego de compartir una semana con el MX-5, concluyo que en este auto lo que importa no es la velocidad real, sino la sensación y a veces la insinuación de velocidad. Ahora bien, no nos deberíamos de extrañar que Mazda esté contemplando utilizar el motor cuatro cilindros de 2.3L turbo con inyección directa del MazdaSpeed 3 para formular una versión deportiva del MX-5 y hacerle frente a sus competidores más serios, me refiero al Pontiac Solstice Turbo y Saturn Sky Redline. Eso si que se convertirá en una batalla reñida donde habrán heridos y un vencedor.

El MX-5 es uno de los pocos modelos hoy día diseñado para ser un descapotable desde su concepción. Esto se traduce a una distribución de las 2,500 libras casi perfecta y resulta en un andar sólido, con maniobrabilidad inigualable y un mínimo de vibraciones de la parte de atrás del auto.

En su lanzamiento a principios del año pasado, la prensa recibió esta versión "PTRH" del MX-5 con cierto grado de escepticismo, argumentando que el MX-5 ya contaba con la capota más fácil de usar en el mercado. Basado en las ventas, el MX-5 PRHT está ayudando no sólo a expandir su encanto, pero también a apaciguar cualquier crítica inicial.