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Mientras los entusiastas esperamos ansiosamente por la llegada del Lancer Ralliart antes de finales de año, Mitsubishi nos ofrece la opción de optar por un Lancer GTS actualizado. Aunque visualmente no hay cambio alguno, la máquina que propulsa el GTS es ahora de mayor desplazamiento y caballaje.

EN FOTOS: Mitsubishi Lancer GTS 09

A partir de este año y para el modelo 2009 ya a la venta, el Lancer GTS ahora cuenta con la versión de 2.4 litros del motor universal desarrollado conjuntamente por la Mitsubishi, Hyundai y Chrysler. En esta aplicación el motor desarrolla 168 hp a 6,000RPM, 14 caballos de fuerza más que el año pasado. El aumento en el tamaño del motor agrega tan solo 11 libras al peso total (ahora 3,120 libras) y el aumento en caballaje sólo disminuye el consumo de combustible en un par de unidades, logrando 22 y 28 MPG en la ciudad/autopista.

El motor 2.0L continúa estando disponible, pero está reservado exclusivamente para el resto de la gama Lancer. Lo que sigue siendo exclusivo en la versión GTS son las paletas fijas en magnesio detrás del volante con la transmisión automática continua variable (CVT). La versatilidad de las paletas es que permiten realizar cambios en forma manual y sentir como que si se estuviese manejando un auto con transmisión manual.

La ventaja es, que además de la reacción inmediata, logrando hacer cambios en menor tiempo de lo que es posible con una caja manual tradicional, para esas situaciones en que se prefiere que los cambios se hagan sin la intervención divina del conductor, el CVT lo hace de manera impecable. Creo que no ha de sorprender a nuestros lectores, sobre todo aquellos que han tenido la oportunidad de probar un auto equipado con CVT, esta transmisión tiene características muy especiales, y que toman un período de ajuste para acostumbrarse a la falta de esa sensación de cambio de marchas brusco en una caja automática convencional. Esto tiende a dar la sensación de que el auto se desplaza más despacio de lo que en realidad se mueve y confunde, pero sólo basta observar el velocímetro para rectificar la errónea percepción de velocidad. No me queda duda que la magia del Lancer GTS radica en esta transmisión, en particular por las paletas de magnesio que lo hacen tan divertido de conducir.

No fue hasta entrar en la cabina que noté el único cambio visual en comparación al modelo del 2008. Me refiero a la instrumentación en el tablero, que ahora cuenta con una especie de anillo de luz azul de fondo para facilitar la legibilidad de los instrumentos, haciéndolos más suave a la vista. Y hablando de la cabina, cuando tuvimos la oportunidad de manejar el Lancer GTS por primera vez el año pasado, notamos pequeñas deficiencias en la calidad de los materiales dentro de la cabina y esto persiste en el modelo actualizado. Otros atributos del Lancer GTS más positivos siguen igualmente intactos, incluyendo su sobresaliente comportamiento sobre el pavimento y su énfasis deportivo.