Audi ha ido sigilosamente preparando su línea de negocio de su nueva gama de vehículos para un futuro más verde, más limpio y con motores diésel más eficientes en Europa, de los cuales se está programando la llegada de algunos de ellos a los EE.UU. en un futuro cercano. Mientras que el fabricante de automóviles alemán se da cuenta de que el mercado de los diésel será mayor en los próximos 10 años, también entra dentro de sus planes la fabricación de vehículos sin emisiones. Rupert Stadler, ejecutivo de Audi, ha declarado que el fabricante alemán se está preparado para ofrecer un vehículo eléctrico en los próximos cinco o diez años. Mientras tanto, ha hablado claro acerca de su competencia más directa en el país germano y sobre su posición en el campo de los automóviles alternativos, pero Stadler señala que ellos tienen más recursos para la investigación y desarrollo.
Con las medidas sobre emisiones más estrictas en los EE.UU. y en Europa, cada fabricante de automóviles va a tener que hacer grandes cambios en sus vehículos para permanecer en dentro del juego, y Audi no se va a quedar indiferente. Vamos a ser los grandes ganadores en estos tiempos de cambio, y mientras que un R8 propulsado por un motor eléctrico no suena tan bien como si tuviera motor de gasolina, nos gusta la idea de conectar nuestro coche deportivo a la red eléctrica en lugar de llenar el depósito con gasolina cada pocos días.
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Tesla Motors ha encontrado tiempo suficiente entre demandar y ser demandado por sus proveedores para abrir su primer concesionario en Los Ángeles, CA. Situado en la esquina entre los bulevares de Santa Mónica y Sepúlveda, los 2 millones de dólares de la sala de exhibición y venta se extienden a lo largo de 10,000 pies cuadrados y cuenta con suelos de hormigón, todo tipo de conducciones al descubierto, espejos y macetas con plantas. No se trata de Chipotle, sin embargo, siendo el primer concesionario de Tesla estará dotado de personal asalariado de la propia empresa y no de los tradicionales vendedores que trabajan a comisión. Otro concesionario se encuentra en obras cerca de Silicon Valley, en las proximidades de la sede de la empresa pero no estamos seguros de cuando se abrirá.
La unidad de venta de Tesla está volcada en dar a conocer al público la marca y educarlo en los beneficios que tiene el tipo de vehículos eléctricos que fabrica para incrementar así el renombre de la marca y, por tanto, las ventas de su Tesla Roadster. Y eso es algo bueno, ya que no hay Tesla Roadsters para vender ahora mismo. La joven marca ya ha vendido 600 coches y tiene una lista de espera 400, pero hasta la fecha sólo cuatro han sido construidos. El primer coche fue para el presidente y director financiero de Tesla Motors, Elon Musk, mientras que el segundo coche fue a manos de Martin Eberhard, co-fundador de la marca. El cuarto de los coches ha sido visto en el Top Marques Mónaco con el lider del grupo musical de U2 al volante. Os preguntaréis, ¿y donde ha ido a parar la tercera unidad? Pues esa ha sido hasta el momento, el único coche que ha sido entregado a un verdadero cliente. Esperemos que se den prisa con la producción, porque aún les quedan unos cuantos por fabricar.
Las regulaciones de la CAFE aumentarán la economía de combustible a 35 millas por galón para el 2020, y por ende los constructores automotrices se encuentran trabajando en diferentes tecnologías para alcanzar los futuros requisitos. En los próximos 12 años, se verán vehículos más livianos y aerodinámicos, pero quizás las soluciones más interesantes se encontrarán debajo del capó. Los eléctricos, los híbridos, y los turbocargados, potenciarán a muchos vehículos, al igual que los diesel que se introducirán cada vez más dentro de las fronteras estadounidenses.
Para entender de mejor manera la aplicación de las máquinas a diesel y su mayor efectividad frente a las de gasolina, el director de Ford Powertrain, Dan Kapp, explica como Ford emplea y empleará esta tecnología a futuro. Haga clic en la imagen arriba para ver el video con Dan Kapp.
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Con un vehículo ecológico conceptual denominado Continental DC, el equipo conformado por nueve aprendices del Bentley Greenpower Team, han ganado su primera carrera, la que fue realizada en el circuito de Goodwood. El automóvil fue diseñado con el mismo programa CAD que utiliza Bentley para diseñar los automóviles de producción en serie. El Continental DC (Direct Current, Corriente Continua) posee un motor que se alimenta con dos baterías de 12 voltios, suficientes para que el automóvil de 264 libras alcance una velocidad máxima de 40 mph. Su chasis, paneles y ruedas han sido construidos con fibra de carbono, empleando toda la experiencia y recursos de la compañía.
El Continental DC posee ciertos detalles distintivos de Bentley: asiento de cuero, arnés de cuatro puntas y un volante con el tradicional logo de la compañía.
Pininfarina y Ferrari han tenido una relación comercial durante décadas, y según un reporte Reuters, las dos compañías se encuentran bajo posibles negociaciones para aliarse. Piero Ferrari, hijo del célebre Enzo Ferrari, espera juntarse con otras tres grandes figuras de la industria automotriz italiana, para tomar acciones dentro de Pininfarina. Las noticias llegan justo después de que Tata Motors haya anunciado sus deseos de incursionar dentro de la famosa casa de diseño, con una oferta sobre los 100 millones de euro. Parte de la nueva adquisición de Pininfarina, servirá para financiar el desarrollo del nuevo carro eléctrico que la entidad lleva desarrollando junto a Bollote, al mismo tiempo que se reducirá el tamaño de las acciones que mantiene la familia Pininfarina.
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El Chevy Volt acaba de pasar a ser un ente etéreo del cual hablamos en algunas ocasiones a convertirse en una manifestación física de los esfuerzos de GM por brindar la serie de híbridos que había prometido. A pesar de que lo que está viendo en la imagen se trata del chasis de la última generación del Malibu, hemos tenido la confirmación de que lo que se encuentra debajo es el E-Flex del Volt probado en pista por vez primera, o al menos la primera vez que lo hace frente a los teleobjetivos de los fotógrafos espía. Por supuesto, todavía hay muchas preguntas en torno al Volt, entre otras si GM será o no capaz de tenerlo listo para la fase de producción auto-impuesta para el año 2010 o si el precio seguirá subiendo por encima de los estimados $ 35,000. Lo que sí sabemos con certeza es que el E-Flex será montado sobre la nueva generación de chasis Delta. Dos proveedores, Continental Automotive Systems y A123 Systems, tienen la tarea de desarrollar los paquetes de baterías de litio del Volt que han de alcanzar la difícil marca de permitirle viajar durante 40 millas con energía eléctrica solamente. Aún hay mucho trabajo que hacer y no mucho tiempo ello, pero lo bueno es que por fin vemos parte del resultado final circulando.
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Con el objetivo de ajustarse a las nuevas tendencias de la industria, Estados Unidos siempre ha estado haciendo modificaciones legales para regular ciertos aspectos del mercado e industria automotriz. Esta vez se encuentra en discusión el "mínimo nivel de ruido" que deben emitir los automóviles comercializados en este mercado, ya que los nuevos automóviles se han vuelto cada vez más silenciosos. Gran parte de este "problema" comenzó con la introducción de vehículos híbridos y eléctricos, los cuales en ciertas ocasiones son casi imperceptibles para los peatones normales, lo cual podría ser fatal en el caso de los peatones ciegos. Se espera que la nueva medida comience a regir en el 2010.
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El BMW Hidrógeno 7, debutó a finales del 2006 equipado con un motor V12 capaz de operar tanto con hidrógeno como con gasolina. Esta característica fue realmente importante debido a que los 30 galones de hidrógeno almacenados a una temperatura de -253°C, rendían únicamente para 125 millas. El otro tanque del carro llenado totalmente con gasolina, le permitía rodar por 310 millas más; a pesar de que ambientalmente no aportaba ninguna ventaja.
BMW planea ahora actualizar al original Hydrogen 7 con una nueva versión, pero esta vez sin el tanque de gasolina. Las especificaciones y el rendimiento oficial del carro no han sido publicados por el momento, pero el fabricante alega que serán netamente superiores a los de la versión anterior. El nuevo H7 se revelará a mediados de abril en la Conferencia Nacional 2008 de la Asociación de Hidrógeno, y en la SAE (Sociedad de Ingenieros Automotrices).
Lo que puede ver en la imagen superior es una versión de lo que un BMW Isetta podría ser. Si bien es posible que haya sido tan sólo un disparo en la oscuridad hace unos meses cuando fue realizado este rendering, después de la revelación de que BMW está estudiando nuevas opciones para los vehículos urbanos, los papeles vuelven a ponerse otra vez sobre la mesa.
El diseño es, sin duda, poco habitual en comparación con los automóviles contemporáneos que circulan por nuestras carreteras en la actualidad, pero muy probablemente eso fue lo mismo que se pensó cuando el Isetta original debutó en la década de los cincuenta. El nuevo diseño destaca por su característico frontal, aunque la puerta de entrada frontal parece haber sido sustituida o complementada por unas puertas laterales convencionales, las cuales probablemente requieran modernizarse a las nuevas normas de seguridad, mientras que las ruedas traseras se emplazan más cerca entre ellas que las de la parte delantera. Aunque este concepto no adopta de forma oficial la nomenclatura original, el nombre iSetta (con el sutil pero de moderno uso de mayúsculas y minúsculas) parecería encajar el espíritu de renovación que BMW prevé para la ciudad del futuro.
Desde hace unos años que Toyota, con su modelo Prius, lidera en el segmento de automóviles compactos híbridos. Honda también posee presencia en este segmento, donde además planea el lanzamiento de un nuevo modelo exclusivamente hibrido para competir directamente con la próxima generación del Prius. La próxima guerra de automóviles híbridos compactos, promete ser muy interesante, la que además sumará a otro respetable integrante: Hyundai.
Hyundai comenzará con la producción de su primer automóvil hibrido en el 2009, siendo el primero de estos el Elantra hibrido, cuya tecnología se expandirá posteriormente a otros automóviles de la gama. El primero de estos ejemplares híbridos de Hyundai se introducirá al mercado en algún momento del 2010.
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Se espera que Honda presente su nuevo automóvil hibrido global en el próximo Auto Show de Paris 2008. Recientemente en una entrevista con Takeo Fukui, el CEO de Honda, ha revelado que el próximo automóvil tendrá una apariencia similar a la del FCX Clarity. Además el nuevo modelo incorporará baterías de níquel metal, las cuales a pesar de ser menos efectivas que las de iones de litio (que usa actualmente el FCX y que usará el próximo Chevy Volt), proveen una demostrada fiabilidad. El motor será una versión más pequeña y reprogramada del que utiliza actualmente el Civic Hybrid, y al igual que el Accord y el Civic, el nuevo hibrido tendrá solo un nombre global, el que aun es un misterio. ¿Insight?
Para llegar a las 200,000 unidades comercializadas por año (mundialmente), se espera que el próximo hibrido tenga un precio por debajo del actual Civic Hybrid. Muy interesante es la competencia que viene entre el próximo hibrido de Honda y la nueva generación del Prius, de la cual solo nos beneficiaremos los consumidores (y el planeta).
Los compradores potenciales de la nueva camioneta Appalachian de Mahindra & Mahindra, recibirán un adelanto de cómo se verá el vehículo durante el próximo Congreso Mundial de la SAE (Sociedad de Ingenieros Automotrices), que se realizará ente el 14 y 17 de abril en Detroit Michigan. La parte más interesante de la noticia, es que la Appalachian presentará una máquina híbrida diesel eléctrica; la única en su clase dentro del mercado estadounidense. Por su parte, la versión diesel estándar de la camioneta ofrecerá un motor 4 cilindros en línea y 2.2 litros de desplazamiento, capaz de entregar entre 140 y 150 caballos de fuerza con 300 libras por pie de torque. Cotizada en precios que rondan los $20,000 dólares, y disponible en versiones de dos y cuatro puertas, Mahindra espera resucitar el mercado de las camionetas compactas, abandonado hace bastante tiempo por los constructores americanos. Agréguele cinco mil dólares más, y recibirá la opción híbrida. Se estima que este último se comercializará para el año 2010.
Aunque los SUVs híbridos premium no han demostrado su valor en el mercado de los EE.UU., sin embargo, los fabricantes de automóviles tendrán que fijar una estrategia sobre la conveniencia o no de ofrecer un híbrido gasolina-eléctrico y si será un buen negocio en los próximos años. Audi aparentemente ya ha realizado la convocatoria, y después de estudiar el negocio y viendo el abaratamiento del dólar de los EE.UU., ha decidido que el SUV Q7 híbrido no llegará a las costas estadounidenses.
"Se trata de un coche muy duro para hacer que los números funcionen", según Johan de Nysschen, jefe de la marca Audi en los EE.UU. "No vamos a hacer el Q7 híbrido como una oferta de productos convencionales", continúa de Nysschen, diciendo que sólo unos pocos Q7s híbridos ralizarán el largo periplo por encima del oceano para encontrar su camino en manos de entidades "comerciales".
Sin embargo, no todo está perdido para la versión diésel del Q7, que tiene prevista su aparición el próximo año, el cual será la punta del iceberg de las versiones diésel que se ofertarán en los EE.UU., seguido del A4.
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Para mediados de 2009, los planes de Nissan para cubrir toda la gama del espectro de la automoción, pasan por el compacto Cube al superdeportivo GT-R. Esa es la palabra de Nissan, ya que esta mañana anunció que el nuevo Cube llegará al mercado estadounidense el próximo año para llenar el vacío dejado por la primera generación del Scion xB. Por ahora, Nissan sólo muestra el actual modelo del Cube que está disponible en Japón junto con el Denki Cube. El Denki es un vehículo propulsado por baterías de iones de litio que Nissan está probando y espera introducir en el mercado a principios de la próxima década. Las baterías son un nuevo tipo de laminado de litio que se aloja bajo el suelo y los asientos traseros. Nissan lleva a cabo una iniciativa conjunta con NEC para suministrar baterías para el nuevo sistema de almacenamiento de energía.
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General Motors comenzará con las pruebas de las baterías de Ion-Litio que impulsarán al Chevrolet Volt el próximo mes de julio, lo que significa un ligero retraso según lo programado anteriormente, ya que en un comienzo las pruebas comenzarían a finales de marzo. Bob Lutz también ha mencionado que el nombre del abastecedor de las baterías para el nuevo modelo será elegido y dado a conocer durante la segunda mitad del 2008, ya que debe cumplir con la capacidad tecnológica y de producción necesaria para este cometido.
Mientras esperamos más información, puedes ver imágenes del Chevrolet Volt Concept en la siguiente galería.
Audi ha ido sigilosamente preparando su línea de negocio de su nueva gama de vehículos para un futuro más verde, más limpio y con motores diésel más eficientes en Europa, de los cuales se está programando la llegada de algunos de ellos a los EE.UU. en un futuro cercano. Mientras que el fabricante de automóviles alemán se da cuenta de que el mercado de los diésel será mayor en los próximos 10 años, también entra dentro de sus planes la fabricación de vehículos sin emisiones. Rupert Stadler, ejecutivo de Audi, ha declarado que el fabricante alemán se está preparado para ofrecer un vehículo eléctrico en los próximos cinco o diez años. Mientras tanto, ha hablado claro acerca de su competencia más directa en el país germano y sobre su posición en el campo de los automóviles alternativos, pero Stadler señala que ellos tienen más recursos para la investigación y desarrollo.
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