AOL Automóviles

El primer automóvil hibrido de producción masiva fue el Toyota Prius, modelo que comenzó sus ventas en Japón en el año 1997 y que posteriormente en el 2001 comenzó sus ventas en otros mercados del globo, transformándose rápidamente en el más vendido de su tipo y en un verdadero icono de la ecología y el movimiento verde. El segundo hibrido de producción en serie fue la primera generación del Honda Insight, el cual comenzó sus ventas en el año 2000 en Estados Unidos, no obstante nunca alcanzó el nivel de popularidad del Prius, ya que su configuración de carrocería solo permitía el transporte para dos pasajeros, haciéndolo menos versátil.

Actualmente Toyota y Honda continua comercializando a estos pioneros de la industria, sin embargo el Prius ha tenido una trayectoria ininterrumpida, del cual ya se encuentra disponible su tercera generación, la cual evoluciona y acentúa a cada uno de los aspectos que hicieron famoso al modelo original y al de segunda generación. En cuanto al Honda Insight, su primera generación fue descontinuada en el 2006 y restablecida en el 2009 cuando se estrenó su segunda generación, la cual ofrece una mayor versatilidad interior, aunque aun sin poseer la impresionante eficiencia ofrecida por el nuevo Prius.

Seguir leyendo...

De acuerdo con Angie Kozleski, portavoz de Ford, la última unidad del Mercury Sable saldrá de la línea de producción el próximo jueves 21 de mayo. Entre las razones se encuentran las bajas ventas de este modelo, del cual solo se comercializaron 1,158 unidades durante el mes pasado. Esta decisión dejará a Mercury con solo dos modelos, el Mountaineer y el Grand Marquis, los cuales también poseen los días contados, aunque seguirán vivos durante los próximos dos años.

Mercury tendrá un nuevo modelo compacto programado para el 2010, del cual aun no tenemos mayores detalles. Solo podemos especular que estará construido sobre la base del Ford Focus, por lo que sería similar en tamaño. Según analistas la decisión de Ford Motor Co. en eliminar al Mercury Sable, responde a la estrategia de enfocarse más en el nuevo Ford Taurus, el cual se construye en las mismas instalaciones ubicadas en Chicago.

Fuente: The Detroit News

Paradójicamente a casi 100 años del lanzamiento del Ford T, modelo que prácticamente marcó el comienzo de la industria automotriz estadounidense, esta vive una de sus peores crisis, que incluso podría representar la quiebra de alguno de sus principales colosos. Estados Unidos es un país que por muchos años estuvo en la vanguardia de la industria automotriz global, producto de que su sociedad se transporta mayormente en automóvil, a diferencia del europeo, quienes se transportaban principalmente en tren. ¿Qué fue lo que falló? ¿Culpa de los automóviles importados? ¿Crisis financiera?

A continuación los cinco factores que han provocado que los Tres Grandes de Detroit (GM, Ford y Chrysler) se encuentren en su momento mas difícil.

Las transmisiones automáticas "Series 6F" de Ford, hicieron su debut en el 2005 con una capacidad para soportar motores de hasta máximo 300 caballos de fuerza y un torque de 280 libras-pie. Era justo lo que en ese entonces producía el motor V6 3.5 litros del constructor americano, el cuál fue empleado junto con la caja 6F-50 en una serie de productos marca Ford, Lincoln, y Mercury. Sin embargo con el pasar del tiempo y el avance de la tecnología, el mismo motor V6 3.5 litros de Ford recibió el tratamiento EcoBoost, el cual añade un sistema de inyección directa a alta presión, y el uso de dos turbos para aumentar la potencia de la máquina hasta 365 caballos de fuerza, y 350 libras pie de torque. La 6F-50 se quedó entonces un tanto corta frente al nuevo V6, por lo que Ford desarrolló una nueva caja capaz de aguantar más fuerza y torque: la 6F-55, la cual hace uso de piñones más anchos que los de la 6F-50 (véase foto: 41.5mm frente a 31.5mm).

Los primeros modelos que se beneficiarán con la nueva 6F-55 serán el Ford Flex, Lincoln MKS y MKT, los cuales dispondrán del nuevo V6 3.5 litros EcoBoost. Será también la única transmisión disponible para el nuevo Ford Taurus SHO modelo 2010. La nueva caja de cambios ofrecerá el sistema SelectShift, que permitirá cambios manuales con los mandos directamente desde el volante. Espérela pronto instalada en los nuevos modelos de Ford, Lincoln y Mercury.

Fuente: Ford
Artículo y nota de prensa en inglés

Según Consumer Reports, Ford destaca entre los fabricantes estadounidenses en poseer los automóviles más confiables, acercándose a los niveles de los asiáticos Honda y Toyota. El Grupo Ford y sus subsidiarias Ford, Lincoln y Mercury, lideran entre los fabricantes domésticos, superando ampliamente a General Motors y a Chrysler. Con excepción de tres modelos (camionetas), la percepción de calidad y confiabilidad de Ford mejoró en relación al año anterior, comparándose directamente con sus rivales asiáticos.

El Ford Fusion y su primo Mercury Milan, se encuentran entre los sedanes familiares más confiables. Sin embargo los fabricantes japoneses lideran en la confiabilidad ganando 15 de las 16 categorías investigadas por Consumer Reports.

¿Cuáles son los vehículos GM y Chrysler más confiables? El Chevrolet Malibu de cuatro cilindros es el más confiable de GM, mientras que el Dodge Caliber y el Jeep Patriot son los que mejor representan a Chrysler.

Fuente: DetNews

Haga clic en la imagen arriba para ver la galería

Ford tuvo el honor de ser el primer fabricante automotriz en presentar un utilitario híbrido, cuando en el 2004 introdujo al Escape Hybrid. Desde entonces el éxito comercial del carro ha tenido subidas y bajones, hasta hace unos meses atrás cuando el precio de la gasolina subió a $4 dólares por galón y el Escape empezó a venderse a una tasa de mucho más alta. Por cada Escape modelo 2008 vendido, uno es de tipo híbrido; algo realmente importante si se considera que cada unidad está valorada en aproximadamente $30,000 dólares. En el 2006, al Escape se le sumó otro modelo hermano un poco más lujoso de la casa Mercury: El Mariner Hybrid.

En el 2008, el Escape recibió una serie de modificaciones exteriores pero su mecánica permaneció la misma, hasta el 2009 cuando recibe un aumento en la potencia y en la eficiencia, así como algunos cambios en la carrocería. Evidentemente, el Mercury Mariner Hybrid que se presenta en este artículo recibió los mismos beneficios.

En este caso específico, el Mariner lleva un color "Light Ice Blue" en la carrocería, y viene equipado con asientos de cuero, techo corredizo, sistema de navegación, cámara posterior; todo por un valor de $33,000 dólares que incluyen un economía de 30 millas por galón de gasolina. El motor es un 2.5 litros de cuatro cilindros, derivado del anterior 2.3 litros al cual Ford le introdujo el sistema de válvulas variables. Es más potente y dócil, aunque el ahorro en nafta permanece igual. En la parte eléctrica el Mariner utiliza un paquete de baterías de metal níquel de 330 voltios, que se recargan con la energía que se pierde al frenar.
Ford también reforzó la estructura del nuevo modelo sin afectar la rigidez del chasis, ya que el Mariner 2009 se comporta mejor en ruta que su predecesor. Mejoras en el software y las en partes mecánicas del motor, permitieron que la máquina sea más silenciosa, e incluso que los pasajeros no noten cuando se encuentra apagado. Con el uso de las baterías, el utilitario llega a recorrer hasta 40 millas, que en la prueba recientemente realizada se tradujo en 32 millas por galón haciendo uso de los dos motores. El resultado es bueno, si es que se considera que el Mariner es un crossover, y que el Prius que es el modelo a seguir, ofreció en pruebas similares 43 millas por galón.

Al interior, se ofrece un conjunto de entretenimientos mu buenos. El sistema de navegación es muy fácil y bueno. Permite revisar información de toda índole, como resultados deportivos, clima, información de gasolineras, y horarios de cine. El GPS también funciona correctamente, y la memoria de almacenamiento es de 10GB. Además, se incluyen asientos con calefacción y en cuero, confortables apoya cabezas y apoya brazos, así como claros y precisos instrumentos en el panel. Allí se muestra si conduce bajo la batería, o el motor a combustión interna. Lo único mediocre es tal vez el espacio disponible en el maletero, y lo dificultoso que se hace doblar la segunda fila de asientos. Aparte de eso, el precio de $33,000 dólares y la autonomía de 32 millas por galón que brinda este CUV de categoría media, son en definitiva muy aceptables. Haga clic en el hipervínculo más abajo para ver también un video del Mariner Hybrid.

Fuente: Autoblog
Artículo y nota de prensa en inglés

La versión híbrida del Ford Escape, ha demostrado su robustez en estos dos últimos años de servicio como taxis en la inmensa ciudad de Nueva York y demás importantes áreas metropolitanas. Otros híbridos como el Toyota Prius, han también aumentado su popularidad, al ser escogidos por empresas que han deseado colaborar con el medio ambiente. Hoy por hoy, Ford desea expandir su portafolio híbrido, por lo que ha decidido ofrecer un nuevo modelo CUV para cumplir su propósito: el "Mariner Hybrid". Lamentablemente, no se han precisado mayores detalles acerca de este híbrido al que Ford pretende comercializar. De la nota de prensa original, no se pudo conocer cuáles serán las más grandes diferencias entre el Mariner Hybrid y el Mariner estándar.

De todas maneras, Ford ha dado muestras de estar dentro de un programa comercial para reemplazar a todos los Crown Victoria utilizados como taxis en muchas de las grandes ciudades de los Estados Unidos, con otros vehículos más tecnológicos y ecológicos como el Escape Hybrid. Además parece querer reemplazar a todos los clásicos carros-limusina Lincoln Town, con un lujoso y más espacioso Mercury Mariner Hybrid; lo que sin duda le dará al pasajero, mayor confort y espacio para sus piernas. El Mariner podría pasar a ser el vehículo más optado popularmente, al brindar mejores prestaciones y más área de cargo para todos sus ocupantes, que lo ofrecido por el Prius.

Fuente: Ford
Artículo en inglés

Ford anunció ayer que se unirá con BMW como los únicos fabricantes que ofrecen HD Radio en sus vehículos. Mientras BMW solamente ofrecerá la nueva tecnología en algunos de sus vehículos, sin embargo, Ford planea ofrecerla en casi todos los vehículos de Ford, Lincoln y Mercury desde 2008, aunque no se sabe cuáles no estarán incluidos. Además se puede instalar una nueva radio HD en la mayoría de vehículos de la Ford Motor Company, por que es una opción instalada por el distribuidor.

A diferencia de la radio vía satélite, la radio en alta definición es gratis. Nada más necesitas un receptor, y ya hay más de 1,500 estaciones de radio que transmiten en HD. Además de la calidad del sonido, HD también permite la transmisión de otra información en las olas, como texto, y aun otras estaciones llamadas "HD2 multicasts" que vienen juntas a las estaciones normales. Desgraciadamente, Ford no ha revelado nada sobre los precios.

Artículo y nota de prensa de Ford en inglés