Renault y el Proyecto "Better Place" dieron muestra de un nuevo vehículo eléctrico que llegará a Israel el próximo año, y que le permitirá a ese país reducir la dependencia sobre el petróleo extranjero. El Proyecto "Better Place" (mejor lugar en español), es liderado por el gurú de la tecnología Shai Agassi, quién se unió junto al Grupo Renault-Nissan para construir y desplegar Meganes totalmente eléctricos en los países del medio oriente. Las baterías repartirán el poder a los vehículos que son el resultado de un trabajo en conjunto de Renault con NEC, y que alcanzan una autonomía de 125 millas, con medio millón de estaciones de recarga disponibles, y cientos de estaciones para reemplazo de baterías. Las especificaciones anteriores deberían ser suficientes para un país con una extensión de 60 millas entre el rió Jordán y el mar Mediterráneo, además de estar 260 millas desde el mar Rojo hasta la frontera con el Líbano. Un lote inicial de estos vehículos se ha previsto para el próximo año, con las ventas empezando para comienzos del 2010. Israel será el "conejillo de Indias" antes de lanzar el proyecto en otros países. Noruega es otro país que se encuentra en la lista de interesados. Para que algo de esta clase funcione en los Estados Unidos, se deberá todavía esperar a nuevos avances en la tecnlogía de las baterías, ya que las distancias en aquella nación son enormes.
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Luego de un largo fin de semana de competencia, el balance final del Gran Premio de Turquía 2008, se resume con un equipo Ferrari ganador, y un Lewis Hamilton que ha intercalado su McLaren entre el primer y tercer puesto del podio, arruinando el que pudo haber sido el segundo doblete consecutivo de la marca italiana. Otro importantísimo tema fue el de un perro atropellado durante la prueba de la Series GP2. Bruno Senna, sobrino del mítico Ayrton Senna, se ha llevado un gran susto y desilusión, al arrollar con su monoplaza a uno de los dos perros que aparecieron durante la carrera. Las imágenes de lo sucedido se muestran en el video que sigue al hacer clic aquí; mientras que la crónica de la carrera F1 se encuentra en el hipervínculo más abajo.
Se rumoreaba que Nissan / Renault se estaban tomando en serio la fabricación de un competidor de bajo coste para el Tata Nano de $ 2,500 en su propio terreno y finalmente el fabricante de automóviles ha hecho oficial hoy el anuncio de un plan para producir un coche barato llamado ULC en colaboración con el fabricante de automóviles indio Bajaj Auto. Las dos empresas se han unido en una sociedad conjunta para producir el ULC, que se construirá en una nueva planta en Chakan a un ritmo inicial de 400,000 unidades por año. El Tata Nano no tiene porqué preocuparse aún, ya que el ULC no está previsto que se comercialice hasta principios del 2011 en la India y a continuación se exporte a otros países. Tenemos muchas dudas al respecto de si los EE.UU. están dentro de esa lista de países, no así como algunos lugares de Europa donde tenemos por seguro que llegará, no mucho después de la aparición del Nano en el viejo continente.
Países como China y la India son un caldo de cultivo para la industria del automóvil, y cada uno de los principales fabricante de automóviles está estudiando mejorar su posición en los mercados emergentes cuando se encuentran todavía en un estado incipiente. Los micro-coches de bajo coste parecen estar de moda en el continente asiático, así que Nissan / Renault está tratando de encontrar la forma de hacer frente al Nano de Tata Motors. El director de Nissan Motor India, Neeraj Garg, declaró a The Times of India que, aunque sedáns y SUV's de precios más elevados se han programado para el mercado indio cuando este se encuentre en pleno auge, un hatchback de bajo coste entraría dentro los planes de la marca si el precio es competitivo.
Ejecutivos de la empresa añaden que los bajos costes del transporte podrían ser beneficiosos para la introducción de los seis nuevos productos que tienen previsto para el país asiático a partir del 2010. Si incluímos el bajo coste de la mano de obra en ese país, Nissan/Renault también podrían plantearse exportar algunos de los automóviles allí fabricados.
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El Megane es un modelo de suma importancia para la francesa Renault, ya que compite directamente con los líderes del segmento en el mercado europeo: Volkswagen Golf/Rabbit y el Ford Focus. De alguna manera, la revista francesa AutoPlus ha obtenido imágenes donde se puede apreciar claramente la nueva generación del Megane.
El nuevo Renault Megane, a diferencia del modelo actual, posee un diseño más convencional sin soluciones de diseño polémicas o innovadoras. Siguiendo con el actual lenguaje de diseño de Renault, el nuevo Megane posee un frontal notoriamente inspirado en el nuevo Laguna y también ciertos elementos estéticos del Megane Coupe Conept presentado en el último Auto Show de Ginebra. El nuevo Megane parece listo para estrenarse, por lo que esperamos que sea revelado oficialmente en el próximo Auto Show de Paris.
El Renault F1 Internship resulta una excelente oportunidad para estudiantes egresados en el campo técnico y científico. El programa, recluta a los mejores aplicantes para una pasantía que dura seis meses, y que es organizada por Altran Engineering Academy; agencia tecnológica de selección de personal que realiza consultorías para el equipo. La selección de los aspirantes, se basa en pruebas y resúmenes de 500 palabras acerca de ideas innovadoras de que cómo mejorar los F1 de Renault.
El ganador es escogido entre nueve finalistas que presentan su proposición durante este verano, a un jurado conformado por la dirección de Desarrollo e Investigación del equipo Renault F1, en la matriz de Enstone Inglaterra. Las aplicaciones se cierran el 15 de mayo, y considerando la selección del año pasado, el nivel académico es altamente competitivo. Más información en la nota de prensa que sigue y en el video que aparece al hacer clic en el hipervínculo que sigue.
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Renault se está empleado a fondo este año en el Auto Show de Ginebra, retirando el velo que cubría al Megane Coupe concepto, así como el debut del Twingo Renaultsport , el Laguna GT y este, el crossover Koleos. Aunque tomando prestado algunos elementos mecánicos de su compañía hermana Nissan, el Koleos es un proyecto mucho más completo que el de su rival PSA Peugeot-Citroen.
El Koleos comparte el centro del escenario con el Megane Coupe esta semana, destacando la importancia del nuevo modelo para Renault. Esta es su primera incursión en el segmento de los crossovers, rindiendose a la evidencia de que el furor de este tipo de vehículos entre los conductores no era algo pasajero. Como se suele decir, cuando no puedes con ellos, únete a ellos. Esto ha resultado ser el empujón definitivo para que Renault se decidiera finalmente y parece que han hecho un trabajo decente.
Para todos los detalles, consulte de nuevo el artículo previo publicado donde destacamos las mejoras incluídas en el Renualt Koleos, y no dejes de ver nuestra galería de fotos en vivo desde el salón junto a las fotos de prensa proporcionadas por Renault a continuación.
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Ginebra finalmente llegó, y Renault había prometido cuatro nuevos modelos: Koleos, Laguna GT, Twingo RS y uno cuyo nombre se desconocía. El telón por fin se ha levantado, y a pesar de que muchos pensaban de que se trataría del resucitado Alpine, la marca francesa sorprendió y reveló al concepto Megane Coupe.
El atractivo y novedoso diseño del Megane actual, que cuenta con una curvatura única del vidrio posterior, se encuentra a punto de descontinuarse. Por ese motivo, los ingenieros trabajan duramente en un modelo que pueda volver a cautivar la atención de los clientes y elevar el nivel de ventas, tal y como lo hizo el Megane en su tiempo. De todas maneras, el concepto se encuentra todavía lejos de la versión para producción, y el diseño tiende generalmente a cambiar con el tiempo. Revise las líneas del nuevo Megane en la galería que sigue abajo.
La marca Renault, planea realizar una importante presentación una vez que se inaugure el Auto Show de Ginebra. Serán por lo menos cuatro nuevos modelos que aparecerán en la sala exhibición del constructor francés en territorio suizo, y ninguno de estos formará parte de las otras marcas del grupo automotriz como Dacia, Nissan o Infiniti.
Entre los cuatro nuevos Reanults, figura el crossover Koleos, el nuevo Laguna GT, y el Renaultsport Twingo. La cuarta presentación resulta todavía una incógnita, pero según ciertos rumores, podría tratarse de un nuevo deportivo como el concepto Alpine. Habrá que esperar un poco más para saber que es lo que la marca del rombo tiene guardado.
Carlos Ghosn, presidente ejecutivo de Nissan Motor Company y Renault, dijo recientemente que la industria automotriz estadounidense se ha estancado. Declaró para la Asociación de Prensa que "la compañía conoce lúcidamente que el mercado del automóvil en los Estados Unidos se encuentra bajo una recesión comercial". El nivel de ventas de la marca Nissan en ese país lo demuestra claramente. El índice ha decaído 7.8% frente al de la misma fecha el año pasado.
La Asociación de Prensa afirma además que el volumen general de ventas de carros y camionetas en los Estados Unidos durante el 2007, ha sido el peor año desde hace una década. Goshn de todas formas muestra optimismo al anunciar que el mercado mejorará, y del lado de Nissan la producción del GT-R se quintuplicará. Minimizó por otra parte el alza de los insumos y partes para la producción de los carros, y aseguró que Infiniti aumentará también su capacidad manufacturera.
Uno de los deportistas anteriormente mejores pagados en el mundo era Michael Schumacher. Hoy por hoy en el circo de la Fórmula 1, el que más altos ingresos recibe es Fernando Alonso, quien logró derrotar a Schumacher en los campeonatos del 2005 y 2006, luego de cinco años de dominio alemán. Al parecer, Alonso ha derrotado también en las finanzas al ex-múltiple campeón.
En efecto, a pesar de que los sueldos astronómicos de los pilotos en Fórmula 1 son confidencialmente guardados, los últimos reportes indican que el contrato entre Alonso y el equipo Renault F1 es en la actualidad el más lucrativo en el mundo automovilístico. Si la cifra es correcta, el piloto español ganará $46 millones de dólares al final de esta temporada; esto sin agregar los ingresos extra percibidos por contratos comerciales y patrocinadores. La suma supera por un millón a lo que gana su rival Kimi Raikkonen en Ferrari, y dobla el sueldo de su ex-compañero de equipo Lewis Hamilton. El joven inglés que recientemente renovó su contrato con McLaren por $138 millones de dólares por los próximos cinco años, ganará alrededor de $27.6 millones al año, algo así como $1.53 millones por carrera en el 2008. Alonso recibirá en cambio $2.55 millones por cada Gran Premio, y si se queda en Reanult en el 2009, superaría la cifra record de $86 millones de dólares obtenida por Schumacher en sus últimos dos años en Ferrari.
La tercera generación del Renault Clio ha estado en el mercado únicamente por dos años, pero ya son varios los diseñadores que apuestan en un nuevo diseño frontal del hatchback. El boceto conceptual que aparece en la foto de este artículo, muestra al Clio sin ninguna rejilla delantera de ventilación, y faros más grandes y alargados muy similares a los del modelo más pequeño Twingo.
La verdad es que el diseño se asemeja más a la segunda generación del Clio que a la tercera, más moderna y elegante. Sinceramente en lo último que piensa actualmente Renault es en una cuarta versión de su famoso Clio. Está hoy por hoy más enfocado en otros proyectos como su carro eléctrico, su transmisión de doble embrague, su nuevo crossover Koleos, su Twingo RS, y en llevar nuevamente a niveles competitivos a su equipo F1.
Los franceses no tienen mucha experiencia en la fabricación de vehículos todoterreno. No es de extrañar que cuando el grupo PSA quería comercializar su propio SUV acudiese a Mitsubishi que prácticamente reetiquetó su Outlander para sacar los Peugeot 4007 y el Citroen C-Crosser. Ahora Renault, el tercero en discordia, quiere tomar partido y sacar buena tajada gracias a su socio japonés Nissan, con abundante experiencia en el mercado de crossovers. Y así llega el modelo de producción del Koleos, del cual Renault ha revelado algunos detalles antes de su debur en el próximo Auto Show de Ginebra del mes que viene, basado en el prototipo presentado en París en el 2006.
Debajo de su piel usted encontrará una buena parte de Nissan Xtrail, con la que el Renault Koleos comparte su plataforma, la suspensión y una gama de motores, de entre ellos un par de 2 litros dCi diesel y de 2.5 litros de gasolina. El sistema de tracción integral canaliza el 100% de la energía hacia las ruedas delanteras en condiciones normales, desviando hasta en un 50% a la parte posterior cuando sea necesario. El interior está lleno de estilo y elementos que realzan la comodidad del coche. El Koleos se construirá en una sociedad conjunta con Samsung en Corea, donde el crossover ya está a la venta como el QM5.
Las transmisiones de doble embrague son hoy por hoy el último grito de la tecnología en la industria automotriz. Volkswagen, Volvo, BMW, Audi y Fiat son algunos de los fabricantes que ya ofrecen este nuevo sistema. Ahora es el turno de Renault, que desarrollará su propia caja con el fin de mejorar en desempeño y en emisiones.
El fabricante francés incluso podría utilizar el diseño de la transmisión variable de su socio estratégico Nissan, pero muchos creen que diseñará su propia estrcutura. Cabe recalcar que el nuevo deportivo GT-R de Nissan, hace de la transmisión de doble embrague de la compañía Borg-Warner. Es muy seguro que Renault utilice materiales de poco peso y que emplee un sistema sin lubricación o de "dry clutch", como se encuentra haciéndolo Fiat.
El equipo Renault F1, evidenció durante la temporada pasada una seria falta de competitividad, luego de haber terminado el campeonato de constructores en tercera posición detrás del equipo BMW Sauber, y con McLaren descalificado por el escándalo de espionaje. Este decepcionante resultado, que opaca de cierta forma los campeonatos de piloto y equipo obtenidos de forma consecutiva durante el 2005 y el 2006 de la mano de Michelin, espera ahora ser revertido en el 2008 con la contratación del ex-bicampeón del mundo Fernando Alonso, y el talentoso hijo del ex-tricampeón en la era de los '80, el brasilero Nelson Piquet Junior. El objetivo principal es llevar nuevamente el carro a la senda del triunfo, inicialmente intentando puntuar en cada carrera, y luego ocupando puestos en el podio (de solo uno obtenido en el 2007).
El nuevo R28 presentado ahora en Paris (junto al modelo Twingo Renaultsport), es la apuesta del equipo a la competitividad este año. Con 1500km de prueba llevados en el circuito de Valencia España, el carro tuvo que acomodarse a los nuevos reglamentos impuestos por la FIA, y sacar a relucir las fallas que lo volvieron tan lento el año pasado. El R28 se diferencia del R27 por una nueva unidad de control electrónica estándar "ECU", una renovada transmisión que durará varias carreras, nuevas dimensiones para las partes de la carrocería, y un fuerte trabajo en aerodinámica y suspensión. Es un carro que empezó su desarrollo a mediados de la temporada anterior, cuando se evidenció que la disputa por el campeonato era inútil, y por ende la innecesaria evolución del R27 que nunca pudo acoplarse a los neumáticos Bridgestone.
La continuidad de Renault en la Fórmula 1, se justifica según su presidente ejecutivo Carlos Goshn, por los grandes réditos comerciales que ha conocido el fabricante estos últimos años (sobretodo en Europa Occidental), debido al mercadeo gratuito que se generó con los campeonatos obtenidos en el pasado. Hay que esperar al primer Gran Premio del año, y al resto de carreras para palpar la verdadera situación de Renault frente al resto, especialmente con Ferrari, McLaren y BMW. Más información acerca del debut del R28, en la nota de prensa que sigue.
