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Finalmente el Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) ha publicado datos oficiales obtenidos en las pruebas de seguridad del smart fortwo. El pequeño automóvil tuvo resultados bastante positivos en relación a su tamaño, el cual fue calificado con un "good" en la prueba de impacto frontal y lateral, mientras que en la prueba de impacto posterior fue calificado como "acceptable". El Presidente del IIHS hizo una aclaración, en la cual señala que normalmente los automóviles más grandes y pesados, son una mejor elección en cuanto a seguridad, sin embargo reconoce el alto nivel de protección que ofrece Smart en un paquete pequeño. A continuación puedes ver las imágenes obtenidas durante las pruebas.
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El siete veces Campeón del Mundo de Fórmula 1, Michael Schumacher, no parece tener ningún deseo de tomarse las cosas con calma después de jubilarse tras pasearse por la cima del automovilismo. Resulta que el mundo de la competición de cuatro ruedas se ha transformado hasta el punto de que ahora parece buscar nuevos desafíos en el mundo de las dos ruedas, y la actitud perfeccionista continúa sin cesar en él ahora que comienza su labor en el diseño de los cascos de Schuberth. El fabricante alemán de cubrecerebros había suministrado los protectores para Schumacher cuando aún competía en la F1. En la actualidad proporciona las unidades de Ralf Schumacher, Nick Heidfeld, Felipe Massa, Kimi Räikkönen y Mark Webber. Aunque no se dieron detalles acerca de precios o disponibilidad hasta el momento, Schuberth asegura que su nuevo casco 'Schuberth Race' es "muy ligero y aerodinámico, lleno de numerosas innovaciones técnicas y de seguridad". Desde el aspecto estético de las cosas, el casco, con sus destacados colores naranja y gris, sería perfecto para ir montado encima de una KTM. La cabeza, además de protegerla, hay que usarla para soñar... a veces.
Algunos conductores se distraen muy fácilmente mientras conducen sus vehículos; hablan por celular, comen, beben, y hasta discuten con sus hijos. Sin embargo, uno de los peligros más grandes resulta conducir con mascotas entre las piernas. A más de un gravísimo accidente, no es conveniente imaginarse como quedaría el conductor y su mascota luego de que la bolsa de aire o "airbag" se active. Uno de los asambleístas del Estado de California, lo ha tomado muy enserio, y ha propuesto una ordenanza que nombre ilegal el hecho de conducir con un animal entre el conductor y el volante. La ley ha sido aprobada la semana pasada por la Asamblea, con un total de 44 votos sobre 11 en contra. Posteriormente pasará por el Senado, para luego poder ser oficializada. Se espera que el Gobernador tome la mejor decisión para el hombre y su mejor amigo.
Algo más de 90,000 Toyota Highlander están siendo convocados a taller por un problema con un citurón de seguridad en la tercera fila de asientos. Los crossovers afectados son todos los modelos fabricados entre Mayo de 2007 y Marzo de este año. Los cinturones de seguridad podrían evitar el montaje seguro de un asiento para niños en la tercera fila, por lo que los concesionarios instalarán un nuevo diseño en los Highlander afectados. El problema con los cinturones de la tercera fila no ha generado ninguna queja o lesiones, y los propietarios serán notificados a partir del próximo mes de Junio. Sin embargo, Toyota ha puesto el freno en las ventas de este modelo hasta que se lleve a cabo el cambio en todas las unidades del crossover que se encuentren en stock y la pieza sea sustituida por el nuevo diseño en las líneas de montaje.
La IIHS ha puesto a prueba en estos días al Smart ForTwo modelo 2008, en su test de impacto frontal. El video presentado en este artículo todavía no se ha publicado oficialmente, pero muestra la gran capacidad de resistencia del compacto a grandes colisiones; a pesar de ciertas críticas hechas por la NHTSA. De todas formas se puede constatar a través de las imágenes que los resultados son correctos, si se considera que el Pilar "A" no presenta deformaciones, y que el parabrisas no se rompe. Habrá que esperar a los resultados oficiales de la IIHS para comprobar el nivel de seguridad presentado por el Smart ForTwo. Haga clic aquí, o en el hipervínculo que sigue para ver el video.
Resulta curiosamente extraño que la ciudad de Tokio Japón haya utilizado al nuevo y poderoso Nissan GT-R para promover una campaña de seguridad al volante. Sin duda alguna que los 480 caballos de fuerza del superauto no garantizan ni transmiten el mensaje publicitario de "seguridad". Cabe recalcar que algunas veces los japoneses tienen una curiosa forma de pensar, y que esta campaña de publicidad parece más bien una irónica broma. Sinceramente, ¿respetaría usted a todo momento el límite de velocidad en las carreteras, si es que a sus mandos tuviera una poderosa máquina como la del Nissan GT-R? La respuesta es obvia y no necesita ser contestada. De todas maneras, se puede decir que si la campaña busca llamar la atención, entonces el GT-R es el el instrumento adecuado para llevar a cabo ese fin.
Debido a que en las autopistas generalmente hay una menor cantidad de vehículos y carencia de los típicos obstáculos de la ciudad, muchas veces el conducir por estas, resulta ser una grata y tranquila experiencia. En este video, el conductor de un Audi A4 de primera generación, pareciera ir disfrutando del camino y de su automóvil, sin embargo en un momento se encuentra con el piso resbaladizo debido a la presencia de aceite, motivo por el cual pierde el control del automóvil por unos segundos. Se trata de una rápida transición desde el placer de conducir hacia el miedo. A continuación puedes ver el video.
Según una encuesta, el equipamiento más deseado por los compradores de automóviles es el sistema de protección y control de volcamientos (Rollover Control and Protection), y las luces de xenón (HID/Xenon Headlamps).
El sistema de protección y control de volcamientos funciona en conjunto con los airbags, los cuales se inflan mientras el vehículo se encuentra girando, otorgando mayor protección a los pasajeros especialmente cuando el vehículo gira en reiteradas ocasiones. Este sistema es cada vez más común en SUVs y crossovers, especialmente en aquellos que poseen un centro de gravedad alto.
Las luces de descarga de alta intensidad o luces de xenón proveen una mejor visibilidad que las luces estándar, otorgando un mayor nivel de seguridad. Muchos utilizan este sistema ya que brinda un mayor estilo. Las luces de xenón se pueden encontrar en casi todos los vehículos de lujo y de forma opcional en muchos otros.
Ford anunció el día de hoy que un pequeño incendió se produjo en su planta de motores #2 de Cleveland, justo donde se producen los motores 3.0L Duratec V6 para los modelos Fusion, Escape y Mariner. El fuego de origen químico fue causado aparentemente por una mala reacción en el laboratorio, a pesar de que el distribuidor Ford de Cleveland reportó el incidente como una explosión. Ninguna persona resultó herida, y el fuego fue lo suficientemente pequeño como para ser apagado con extinguidor. De todas maneras, 150 empleados tuvieron la tarde libre ya que el humo tóxico producido, tomó varias horas en esparcirse. Cabe recalcar que fue el primer día del año donde la temperatura en Cleveland sobrepasó los 70° F. Más información en la nota de prensa en inglés que sigue.
Los sensores localizados en los asientos de los vehículos modernos deben monitorear el peso de cada pasajero, y así determinar la fuerza con la que la bolsa de aire se desplegará. Este mecanismo permite también salvaguardar la seguridad de un niño sentado en la parte delantera, desconectando el sistema "Airbag". En algunos de los Hyundai Sonatas producidos entre el 2006 el 2008, el sensor no es capaz de distinguir si es que es un adulto o un niño el que se encuentra sentado adelante. Por este motivo, Hyundai ha llamado a revisión a 394,000 unidades; inclusive el fabricante comunicó a la NHTSA que el sensor podría no reconocer a un adulto de bajo peso, y por ende las bolsas de aire no se desplegarían.
Los propietarios de Sonatas han sido notificados para que revisen si es que el "Airbag" se activa cuando el asiento es ocupado por un adulto. Si es que esto no sucede, entonces el sensor será sustraído por un técnico del servicio autorizado de Hyundai, y mandado a reprogramación en California. Mientras la reparación se lleva a cabo, el propietario del carro averiado recibirá un carro de alquiler. Se estima únicamente que el 1% de los carros producidos, poseen sensores con problemas.
Jack Higgs de Penarth, Inglaterra, tiene 93 años de edad. Ha conducido a lo largo de 76 años. Nunca le han puesto una multa y jamás ha tenido un un accidente de circulación desde aprendió a conducir a los 17 años. Un historial impecable que llegó a su fin el pasado lunes, cuando el Señor Higgs destrozó dos automóviles y dejó un tercero gravemente dañado. A raíz de esta situación, el anciano conductor jura que nunca volverá a conducir.
Ex-ministro pentecostal, Higgs fue a hacer un chequeo a su viejo Ford Fiesta de 13 años en un concesionario local de Porsche, cuando inexplicablemente perdió el control y al final se encontró boca abajo, colgando de su cinturón de seguridad en el interior de su coche volcado. Con sus 93 años a cuestas y el susto aún encima, Higgs salió por su propio pie del coche siniestrado y tras ser reconocido por el personal médico trasladado a la zona del accidente, se fue caminando a su casa. Lo más probable es pensar que los propietarios del concesionario estarían preocupados por el desperfecto ocasionado, sin embargo su mayor interés se centraba en el bienestar y la salud de Higgs. El nonagenario, quien atribuyó su buena fortuna a la oración y a Dios, ha pasado con su coche en innumerables ocasiones frente al concesionario durante muchos años sin que se produjeran incidentes. De hecho, conocía muy bien a cada uno de los trabajadores del mismo, llegando incluso en alguna ocasión a ofrecerse para echar una mano en tareas de limpieza dentro de las instalaciones. Sin duda alguna, el Señor Higgs no tendrá problema alguno para encontrar a alguien que le lleve donde quiera cuando necesite.
Quizás el ejemplo que pretende dar la policía metropolitana de Tokio no esté lejos de ser desechado por otros organismos cercanos a nosotros, ya que la incidencia de accidentes tanto en ancianos como en jóvenes adolescentes es muy alta.
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Con el objetivo de ajustarse a las nuevas tendencias de la industria, Estados Unidos siempre ha estado haciendo modificaciones legales para regular ciertos aspectos del mercado e industria automotriz. Esta vez se encuentra en discusión el "mínimo nivel de ruido" que deben emitir los automóviles comercializados en este mercado, ya que los nuevos automóviles se han vuelto cada vez más silenciosos. Gran parte de este "problema" comenzó con la introducción de vehículos híbridos y eléctricos, los cuales en ciertas ocasiones son casi imperceptibles para los peatones normales, lo cual podría ser fatal en el caso de los peatones ciegos. Se espera que la nueva medida comience a regir en el 2010.
Todos los aficionados de carros alrededor del mundo saben perfectamente lo que la palabra "Autobahn" significa. Para los que no la conocen, pues es simplemente el nombre que se le da en alemán a las autopistas de ese país; con un pequeño detalle: esta no tiene límite alguno de velocidad. Efectivamente, pueden acelerar a todo lo que su vehículo se los permita, y recuerden siempre "los más rápidos utilizan el carril izquierdo".
La mala noticia es que a pesar de que la "Autobahn" no ha conocido un límite de velocidad en años, la ciudad Bremen al Norte de Alemania se ha convertido en el primer Estado en introducir un límite de velocidad en todas las carreteras de su área. Este podría ser el inicio de una medida para limitar la velocidad en todas las autopistas del país. Incluso el Partido Medioambientalista alemán, el "Die Grünen", y el Social Demócrata, el "Sozialdemokratische Partei Deutschlands ", así lo desean. Para la alegría de muchos entusiastas "tuercas", Bremen solo dispone de 60km de carreteras (37 millas), dentro de su juridicción, y la Canciller alemana y tradicionalista Angela Merkerl continúa aún al frente de la entidad que regula las leyes de tránsito.
Fuente: Automotive News (requiere suscripción) - Foto de Johannes Simon/Getty Artículo en inglés
Nadie pondría en tela de juicio que el peligro potencial de pérdida de vidas es lo peor de los accidentes automovilísticos protagonizados por adolescentes, pero los gastos relacionados son también bastante sorprendente. La AAA estimó que sólo en el pasado año 2006, los accidentes de adolescentes terminaron costando más de $ 34 billones en gastos médicos, pérdida de trabajo, daños a la propiedad, pérdida de calidad de vida y otros gastos relacionados. Según la AAA, los conductores implicados en un millón de accidentes en 2006 tenía edades comprendidas entre quince a diecisiete años, resultando heridos 406,427 y resultando muertos 2541. Esta mortalidad conlleva un costo promedio de $ 3,841 millones mientras que los accidentes con lesiones tienen un promedio de $ 50,512.
Según su investigación, la AAA propone que los estados deben ocuparse de las estrategias de concesión de licencias de conducir graduales, de los cuales dicen se ha probado que reducen los accidentes mortales en conductores adolescentes en un 38 por ciento. Hace poco pudimos comprobar que la AAA sacaba a la luz otro estudio en el que mostraban a nivel económico los costes que suponían los accidentes de tráfico generados por la congestión circulatoria en determinadas áreas. Y yo me pregunto, ¿alguien de la AAA ha podido cuantificar el coste emocional de unos padres que pierden a su hijo en un accidente de tráfico? De ser así, que me expliquen como lo han hecho, porque me parece algo increíble.
No pongo en duda la utilidad que puedan tener este tipo de estudios. Sobre lo que sí tengo dudas es acerca de las sugerencias que este organismo realice, no vayan a tratarse tan sólo de palabras que se lleva el viento.
Debido a los mejorados diseños y la disponibilidad de airbags laterales, una gran cantidad de automóviles de tamaño mediano (mid-size), han tenido un gran avance en las calificaciones de seguridad. En los últimos resultados publicados por el IIHS de las pruebas de impacto frontal y lateral, el Chevy Malibu 2008, Saturn Aura, Dodge Avenger, Nissan Altima, Infiniti G35 y el Mitsubishi Galant, han obtenido excelentes resultados, mientras que el Kia Optima 2008 tuvo la más alta calificación.
En la misma prueba realizada en el 2004, solo el Honda Accord, Toyota Camry y el Chevrolet Malibu obtuvieron las máximas calificaciones en las pruebas de impacto lateral, ya que estaban equipados con airbags laterales, mientras que otros vehículos del segmento fueron calificados como "pobres" al no poseer este dispositivo de seguridad.
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