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Otra consecuencia de los altos precios del petróleo es que Toyota completará su gama Yaris en los Estados Unidos. Se trata del Yaris Liftback cinco puertas, modelo que será ofrecido en el año modelo 2009. Este modelo se ofrece actualmente en numerosos mercados, ya que se trata de un práctico, confiable y económico medio de transporte de agradable apariencia. Comparte mecánica con las otras versiones del Yaris, por lo que no esperamos que sea un dragster, aunque si un ahorrador de combustible, su principal propósito. Esperamos que el Yaris Liftback cinco puertas obtenga también el kit aerodinámico y el paquete deportivo disponible en la versión de tres puertas. El Yaris 2009 incluye por primera vez control de velocidad crucero para el modelo hatchback, mientras que en seguridad incorpora airbags laterales frontales y de cortina.
Aun no tenemos imágenes oficiales del Yaris cinco puertas para el mercado estadounidense, por lo cual, la siguiente galería de imágenes corresponde al modelo del mercado británico. Imagina el volante al lado izquierdo y tendrás una idea muy cercana de lo que veremos en este mercado.
Clic en la imagen superior para que accedas a la galería del Koenigseder Smart ForTwo
Ya habíamos visto algunos vehículos modificados por el preparador austriaco Koenigseder, donde destacan grandes SUV y deportivos, sin embargo es primera vez que vemos a un diminuto ejemplar de la marca smart, modificado por este preparador. El smart ForTwo de Koenigseder posee un kit que aumenta en aproximadamente una pulgada el ancho total del vehículo, unas enormes llantas de 17 pulgadas (en proporción al automóvil), muelles Eibach, kit aerodinámico y unos stickers floridos que adornan la pintura. El interior también ha sido adornado con unos pisos que poseen motivos florales.
A continuación, en la siguiente galería puedes ver al singular smart ForTwo de Koenigseder.
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En el año 1993 un individuo sin estar conforme con el alto rendimiento de combustible de su Geo Metro XFi de 1989 (56 mpg), lo modificó para mejorar esos números. Logró un rendimiento de 75 mpg, es decir un aumento del 34 por ciento. ¿Cómo lo logró? A través de una modificación sustancial estética y funcional, en la que elimina la utilidad de la mitad del lado derecho del automóvil, añadiendo carenado en las ruedas, cambiando de lugar la palanca de cambios, añadiendo un alerón en el lado derecho, etc.
¿Consideras que fue una modificación necesaria para un automóvil que posee un rendimiento original de 56 mpg? ¿No habrá sido una mejor opción modificar una motocicleta? ¿Qué opinas?
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La marca japonesa Suzuki es mejor conocida por su extensa gama de motocicletas que por sus automóviles y camionetas. En un intento de aumentar la visibilidad de sus productos sobre cuatro ruedas, en su más reciente campaña publicitaria, Suzuki conecta imágenes de sus vehículos con las de sus famosas motos, mostrándolos sobre sombras con silueta de moto.
Además de sus esfuerzos para establecerse como una alternativa viable en un mar de marcas, la Suzuki tiene otras iniciativas para conquistar nuevos compradores, específicamente una excelente garantía de fábrica y vehículos equipados con generosas prestaciones a precios muy competitivos.
Por ejemplo, desde el año pasado, quizás le sorprenda leer que Suzuki ofrece el modelo con tracción en las cuatro ruedas más económico del mercado. El Suzuki SX4 Crossover tiene un precio de lista de $14,770 ($15,270 con AWD). Y para este año añade una versión cuatro puertas, denominada Sport, con un precio base de $14,270.
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Se han revelado los precios del Chevrolet Aveo 2009, donde el nuevo Aveo5, hatchback cinco puertas posee un precio de $12,120, que significa un incremento de $1,125 en relación al mismo modelo del 2008. Uno de los factores de este incremento se debe en parte a la eliminación de la edición Special Value. La versión sedán posee el mismo precio que el Aveo5, lo que significa que el valor MSRP ha disminuido ligeramente en relación al modelo del 2008. El modelo Aveo LT, posee un precio base de $14,255 y se ofrece con aire acondicionado como equipamiento estándar.
El nuevo Aveo ostenta un buen nivel de equipamiento de serie en materia de seguridad, donde destacan los airbags laterales, cinturones de seguridad delanteros pretensados, monitor de presión de neumáticos, OnStar, etc. En el modelo LT se encuentra disponible un volante con controles del audio, radio XM, sunroof electrico, espejos calefaccionados, entre otros elementos. Quizás el Aveo aun posee el estilo insípido de un automóvil cuya única finalidad es moverse desde el punto A al B, sin embargo su buen nivel de economía de combustible (con 27 mpg en ciudad y 34 en autopista), hacen del Aveo un producto más atractivo de lo que realmente es.
El Chevy Beat es uno de los conceptuales presentados el año pasado por GM en el Auto Show de Nueva York, el cual posee posibilidades reales de llegar a la producción en serie. Con una gasolina en $4 el galón, el subcompacto Beat posee aun más atractivo. Esta cuasi confirmación no la obtuvimos de General Motors, sino que desde el estudio de filmación de la próxima película Transformers 2, ya que todo indica que el conceptual Beat tendrá un papel protagónico en el film. En la imagen podemos ver que al lado de Bumblebee se encuentra el Chevy Beat parcialmente cubierto. ¿Qué pasa cuando ves algún producto atractivo en una película? Hace que la gente lo quiera. El último verano fue el Camaro, ahora GM tendrá como gran estrella al Beat.
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En la primavera del 2006 el Toyota ECHO fue reemplazado por el Yaris 2007, el cual incluyó una variante hatchback de tres puertas denominada Yaris Liftback. En el día de hoy, muchos automóviles destacan por su alto nivel de performance, lujo y tecnología, sin embargo el Yaris Liftback no es reconocido por ninguno de esos atributos, por lo que nunca será confundido con un Lexus. El Yaris Liftback tampoco pretende ser reconocido en esos aspectos, sino que se trata de un medio de transporte amistoso y racional, teniendo en cuenta los actuales precios del petróleo. El Yaris Liftback comparte arquitectura con el Scion xD, aunque el modelo de Toyota ofrece un estilo bastante más conservador.
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Con los precios de las gasolinas llegando a los $4 por galón, es fácil comenzar a recordar con cierta nostalgia a todos aquellos automóviles que alguna vez fueron los máximos economizadores de combustible. El Geo Metro, modelo de origen Suzuki, fue uno de aquellos, un modelo subcompacto con un motor de 1 litro y tres cilindros, cuya potencia máxima de 55 caballos no dejará a nadie atónito por su aceleración. Sin embargo esos tres cilindros consumen bastante menos que un motor de ocho, seis e incluso que uno de cuatro cilindros, por lo cual podríamos esperar que los precios de este modelo suban, en el mercado de los vehículos usados.
Aquí puedes ver un ejemplar de 1991, cuyo precio alcanza los $4,050 en la subasta del sitio eBay.
Clic para que accedas a las imágenes del smart fortwo en las pruebas del IIHS
Finalmente el Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) ha publicado datos oficiales obtenidos en las pruebas de seguridad del smart fortwo. El pequeño automóvil tuvo resultados bastante positivos en relación a su tamaño, el cual fue calificado con un "good" en la prueba de impacto frontal y lateral, mientras que en la prueba de impacto posterior fue calificado como "acceptable". El Presidente del IIHS hizo una aclaración, en la cual señala que normalmente los automóviles más grandes y pesados, son una mejor elección en cuanto a seguridad, sin embargo reconoce el alto nivel de protección que ofrece Smart en un paquete pequeño. A continuación puedes ver las imágenes obtenidas durante las pruebas.
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El Toyota Yaris es un subcompacto que reemplazó al ECHO en los Estados Unidos para el año modelo 2007. El Yaris Liftback es la versión hatchback, el cual se destaca por el excelente espacio interior, a pesar de su tamaño subcompacto. El Yaris Liftback, es más económico que la versión sedán y según un estudio de Forbes, es uno de los automóviles con menor costo de mantención del mercado, aunque posee un alto nivel de depreciación en cinco años.
En el caso del Yaris Liftback, con un precio sugerido por el fabricante de $11,350, en cinco años produce un gasto operacional de $30,820, lo cual se divide en los siguientes ítems:
Chrysler pretende comercializar en los Estados Unidos automóviles de bajo costo producidos por Chery, sin embargo según ejecutivos de la marca norteamericana, esta alianza no estaría preparada aun para tal propósito. Uno de los factores principales es la relación entre el tamaño y la seguridad de los vehículos Chery, lo cual se ha transformado en un desafío para las pretensiones del fabricante chino de comercializar vehículos en mercados maduros, como el estadounidense y el europeo.
Chrysler necesita de alianzas estratégicas para cumplir su objetivo de mantener su posición entre los primeros diez fabricantes a nivel global, por lo cual una alianza con un fabricante de origen chino posee una gran importancia.
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Poco o nada hacía presagiar que un tedioso día de compras en un centro comercial de la ciudad fuese a acabar con una imagen difícil de olvidar. Es posible imaginar multitud de historias para tratar de encontrar una explicación lógica a lo que estamos viendo, pero cada vez se me ocurren ideas aun más descabelladas. Cabe pensar que el propietario del pequeño automóvil tuviera la sana intención de gastarse parte de sus ahorros en un "gran" capricho y su ansia le incitase a llevárselo a casa cuanto antes en lugar de que el servicio de reparto se lo entregase en su domicilio. No me imagino ver a este viejo Opel Corsa cargado de mercancía en un largo trayecto en un día ventoso. La otra opción que nos queda sería darle la vuelta a nuestras pantallas para ver al final la cruda realidad: el Corsa era la mercancía caída de algún destartalado camión que lo llevaba a un desguace, con un final digno de M. Night Shyamalan. Desgraciadamente todo se reduce a algún intento ridículo de proporcionar mayor capacidad de carga de un modo excesivamente rústico. A decir verdad, ingenio no le falta... y peligro tampoco.
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El MINI Cooper Clubman ya está a la venta y recientemente tuve la oportunidad de manejarlo en una recepción auspiciada por el concesionario MINI local.
El Clubman es técnicamente el segundo modelo basado en la nueva generación del Cooper, ya que el convertible sigue siendo la versión original hasta que su reemplazo llegue en el 2009.
El Clubman es el producto de encuestas a personas que contemplaron comprar un MINI pero desistieron por la falta de espacio interior. El Clubman se beneficia de un aumento en la distancia entre ejes de 3.3 pulgadas (100.4 versus 97.1 pulgadas en el Coupe) sin pagar un alto precio en performance (aceleración de 0-60mph en el modelo "s" llega en 7.0 segundos versus 6.7 en el Coupe).
Otro día y otro atractivo hatchback que no tenemos a la venta en los Estados Unidos. El ejemplo de hoy es el Ford M-Sport Fiesta TDCi, el cual ha sido preparado por el equipo de Ford para el Campeonato Mundial de Rally WRC, el cual busca emular el look de la versión de competencia.
El Fiesta inspirado en el WRC posee un motor de 1.6 litros Zetec S, que desarrolla una potencia de 99 caballos, el cual puede ser mejorado a 120 caballos, por un precio extra de £500 sobre el precio base de £13,495. Además posee llantas OZ de 17 pulgadas, terminaciones en cuero y Alcantara, unos emblemas exteriores e interiores distintivos, etc. Los interesados que vivan en el Reino Unido, podrán acercarse hasta Stan Palmer Ford para reservar una de las 50 unidades de esta edición limitada. A continuacion puedes ver al Ford Fiesta ST estándar y a la vuelta las imágenes del M-Sport Fiesta TDCi.
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Recientemente la marca de origen indio Tata ha revelado al modelo Nano, un vehículo cuyo precio es de $2,500, convirtiéndose en el automóvil mas barato del mundo. GM en conjunto a su socio en China, Wuling Motors, desea ser parte del segmento de los automóviles ultra económicos. Wuling Motors posee basta experiencia en el rubro, construyendo vehículos utilitarios con precios inferiores a los $3,000 orientados al pujante mercado chino.
Según Bob Lutz, una de las formas en las que se puede desarrollar un automóvil de muy bajo costo, es utilizando una plataforma antigua, ya que todo el proceso de desarrollo, diseño y fabricación ya ha sido costeado. Esto es esencialmente lo que hace GM en China con el Daewoo Matiz/Chevrolet Spark. Quizás el resultado no es lo suficientemente bueno o seguro para mercados desarrollados, aunque si para otros mercados emergentes.
De todas formas Lutz señala que el precio del Tata Nano, es solo el precio de entrada, ya que al agregar un mayor equipamiento el precio se acercará al de otros vehículos de bajo costo.
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