Algo más de 90,000 Toyota Highlander están siendo convocados a taller por un problema con un citurón de seguridad en la tercera fila de asientos. Los crossovers afectados son todos los modelos fabricados entre Mayo de 2007 y Marzo de este año. Los cinturones de seguridad podrían evitar el montaje seguro de un asiento para niños en la tercera fila, por lo que los concesionarios instalarán un nuevo diseño en los Highlander afectados. El problema con los cinturones de la tercera fila no ha generado ninguna queja o lesiones, y los propietarios serán notificados a partir del próximo mes de Junio. Sin embargo, Toyota ha puesto el freno en las ventas de este modelo hasta que se lleve a cabo el cambio en todas las unidades del crossover que se encuentren en stock y la pieza sea sustituida por el nuevo diseño en las líneas de montaje.
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La gente de Newport Convertible Engineering (NCE) ha creado una versión descapotable del actual hibrido estrella del mercado estadounidense, el Toyota Prius. El actual Prius posee una singular apariencia exterior y quizás la conversión a descapotable no mejora ni empeora este aspecto, siendo el resultado final un digno competidor del Chrysler PT Cruiser convertible. Sin embargo podemos apreciar que aparentemente NCE ha realizado un excelente trabajo, aunque nos gustaría saber si conserva algo de su silenciosa marcha cuando la capota esta subida, o si el chasis ha sido reforzado para conservar su rigidez.
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Toyota ha estado trabajando en un pequeño coche asequible que será competitivo en coste en los mercados emergentes, y Autocar informa de que la India está siendo considerada como un destino para la producción. India tiene sentido debido a su bajo costo laboral, y con competidores como el Tata Nano con un coste aproximado de $ 2,500, el mayor fabricante de automóviles a nivel mundial tendrá que recortar gastos para que esté al alcance de todos los bolsillos. No hay ninguna palabra en cuanto a exactamente qué vehículo será producido en la India, pero una opción el la versión final de producción del iQ presentado en el Auto Show de Ginebra, cuya comienzo está previsto para finales del 2008. Toyota está tratando de alcanzar una cifra de ventas iniciales de 100,000 unidades para el iQ. Tantas como esas no son las fotografías del mini-coche de Toyota, pero sí poco más de 60 imágenes que muestran parte de los entresijos de la apuesta de Toyota. No dejes de echarle un vistazo.
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El Toyota Yaris es un subcompacto que reemplazó al ECHO en los Estados Unidos para el año modelo 2007. El Yaris Liftback es la versión hatchback, el cual se destaca por el excelente espacio interior, a pesar de su tamaño subcompacto. El Yaris Liftback, es más económico que la versión sedán y según un estudio de Forbes, es uno de los automóviles con menor costo de mantención del mercado, aunque posee un alto nivel de depreciación en cinco años.
En el caso del Yaris Liftback, con un precio sugerido por el fabricante de $11,350, en cinco años produce un gasto operacional de $30,820, lo cual se divide en los siguientes ítems:
La gran sensación del momento en el área medioambiental, son los vehículos híbridos. De todas maneras, los analistas y los expertos de la industria concuerdan en que los carros impulsados con diesel llegarán a formar parte de una considerable parte del mercado automotriz para el año 2020. El director ejecutivo de BorgWarner, Tim Manganello, declaró para la SAE (Sociedad de Ingenieros Automotrices) durante el Congreso Mundial Automotriz en Detroit, que los motores diesel estarán equipados en el 20% de la totalidad de los carros para el 2020. Inclusive los jefes en diseño de Ford y Toyota, Derrick Kuzak y Ed Mantey respectivamente, estuvieron de acuerdo con la estimación. Manganello basó su predicción en el fenómeno comercial diesel que ya se produjo en Europa, y que hoy día hace parte de la mitad de los carros en ese continente.
Se pronostica que los híbridos para esas fechas, tendrán en cambio el 10% del mercado a pesar de toda la tecnología que hacen uso. En los Estados Unidos se oyen cada vez más incursiones de los fabricantes con nuevos motores diesel. 20% para el 2020, es una estadística que suena muy alcanzable para dentro de casi 10 años.
Oficialmente Toyota se encuentra desarrollando un automóvil deportivo con tracción posterior en sociedad con Subaru, así lo ha confirmado en una conferencia realizada en Japón el CEO de Toyota, Katsuaki Watanabe. Tanto Toyota como Subaru tendrán su propia versión del nuevo automóvil, aunque ambos estarían impulsados por un motor bóxer de origen Subaru.
No tenemos información acerca del desplazamiento del motor, número de cilindros o la potencia estimada del próximo deportivo. Tampoco sabemos si la versión Subaru tendrá el sistema de tracción integral típico de la marca o si Toyota incorporará este sistema para conmemorar al Celica GT4. Aunque tampoco sabemos nada de la apariencia del nuevo automóvil, Autocar publicó hace unos días un boceto con el posible estilo del automóvil. Estos nuevos Subaru y Toyota serán estrenados en algún momento del 2011, por lo cual tenemos mucho tiempo para especulación
Las camionetas de alto desempeño han demostrado ser atractivas y altamente demandadas por el mercado. Prueba de esto son la SVT Lightning, la Ram SRT10, y la GMC Syclone entre otras. Toyota, quien ha pasado ser uno de los grandes protagonistas del segmento, se encuentra ahora trabajando en la versión TRD (preparación especial hecha por Toyota Racing Development) para su exitosa Tundra, con el fin de obtener unos cuantos caballos más de potencia. Un empleado de Toyota en California, reveló a través del sitio Web TundraSolutions.com, que un modelo TRD del SUV Sequoia ha sido enviado a su local de distribución. El utilitario comparte exactamente el mismo motor V8 de 5.7 litros de la Tundra, y junto al supercargador la cifra de potencia llega a 504HPs. Se comenta que los 123 caballos extras aportados por el TRD, le darán a la Tundra el suficiente poder como para rivalizar a los más grandes de Ford, GM y Dodge. En la foto de este artículo se publica la evidencia de esta mezcla explosiva, cuya historia completa está en el forum del sitio Web mencionado más arriba.
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El taller de reparaciones de un concesionario es algo muy parecido a la oficina de un doctor para tu vehículo. Cuando algo está mal o simplemente necesitas hacer un chequeo, un técnico es el encargado dejarlo todo bien. Por supuesto, los médicos a veces cometen errores tales como amputar el pie izquierdo de un paciente cuando se suponía que debían amputar el derecho. A veces las cosas no siempre van como uno tiene previsto, incluso por muy capacitado que esté el técnico en cuyas manos dejemos nuestro coche. Un propietario de un Scion xB llevó a su pequeño al taller para una revisión técnica rutinaria la cual terminó con el automóvil devorado por las llamas. El fuego destruyó por completo el pequeño xB, pero la buena noticia es que el distribuidor ha tomado cartas en el asunto asumiendo la plena responsabilidad del problema y le facilitará un coche nuevo en compensación (que menos).
No podemos explicarnos cual puede ser la razón de que el coche llegase a explotar cuando se estaba trabajando sobre él y si se puediera tratar de algún problema de fabricación que aun no hubiera sido detectado. De ser así, no sería nada bueno para el fabricante y, por supuesto, para la seguridad de los propietarios de estos vehículos. Ya se que puede resultar un tanto morboso, pero lo que puedes ver en la galería fotográfica a continuación, es algo que no me gustaría que le pasase a mi coche.
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Según una encuesta a más de 2,000 usuarios, Honda ofrece la mejor experiencia al comprar en el sitio web oficial de la marca en los Estados Unidos. En el segundo lugar se encuentran empatados Chrysler.com y FordVehicles.com, mientras que Chevrolet.com y Toyota.com se encuentran justo por debajo del promedio en términos de satisfacción. NissanUSA.com se encuentra al último lugar de la encuesta, ya que ha sido el sitio menos satisfactorio para el usuario, ofreciendo escasa y confusa información.
Según la encuesta, la experiencia del usuario en el sitio web, incide directamente en las ventas de automóviles, ya que según las estadísticas, los visitantes de Honda.com tienen un ocho por ciento más de probabilidad de compran que quienes visitan FordVehicles.com.
Recientes reportes indican que Toyota se prepara para duplicar sus acciones dentro de la compañía Fuji Heavy Industries, propietaria a su vez de la marca Subaru. La incursión de Toyota dentro de Fuji, nace con la compra del 8.7% de las acciones cedidas por GM. Las leyes japonesas incluso aceptaron en ese entonces la adquisición del gigante japonés, quien ahora planea hacerse con el 17% de las acciones totales de la compañía industrial Fuji.
Desde que Toyota entró con Fuji, la cooperación entre ambos aumentó significativamente, desde el desarrollo de nuevos productos, hasta la manufactura de los mismos. Los analistas consideran que esta nueva compra estrechará aún más los vínculos entre los dos fabricante automotrices japoneses. Las operaciones de Subaru se verán beneficiadas con el enorme éxito alcanzado por Toyota a nivel mundial.
El conocimiento de Fuji dentro de la industria aerospacial, le servirá también tecnológicamente a Toyota, para seguir a Honda en ese mismo campo.
El actual Lexus ES 350 fue estrenado en el 2007 y fue precedido por él ES 330. Desde el comienzo de las operaciones de la división de lujo de Toyota, la gama Lexus ES estuvo basada en el Toyota Camry, siendo prácticamente una versión más potente y equipada de este ultimo. Para Lexus ha sido difícil distinguir al ES del Camry, aunque según algunos especialistas, Lexus no ha hecho suficiente para lograr tal efecto.
El ES 350 es un excelente sedán de lujo para el gusto estadounidense: suave, potente y equipado, el cual se compara más con la filosofía de Buick más que de BMW. Según quienes han conducido al ES 350 posee una potente aceleración y una excelente calidad de marcha, orientada al confort más que al rendimiento. Sin embargo estas mismas características se pueden encontrar en el Toyota Camry V6, lo cual hace que el precio extra del Lexus solo se justifique por una estética exterior e interior más atractiva.
Los jóvenes estadounidenses quieren computadoras en sus automóviles, pero los niños en Japón desean ordenadores en lugar de coches. Añada esta locura a la disminución de la población de Japón y la masificación de los diferentes opciones de transporte y comprenderá porqué el mercado del automóvil japonés ha disminuido a tan sólo 5,3 millones de vehículos, la primera en 27 años. Toyota, líder de ventas de vehículos japoneses en América, no es inmune a la caída de ventas, lo que representan 2,26 millones de las ventas de automóviles nuevos. Con el fin de captar la atención de los más jóvenes - posibles compradores de automóviles - Toyota ha tomado medidas drásticas: la apertura de su propio centro comercial, con 220 tiendas, restaurantes y ... ¿concesionarios de coches? No sólo hay unos cuantos concesionarios integradas en el centro comercial, sino que está plagado de publicidad de Toyota por todas partes.
Además de difundir sus últimos nuevos vehículos, Toyota también da a conocer sus robots de alta tecnología, algunas de las cuales (los más extraños), pueden tocar instrumentos musicales.
El London Times ha sometido a una singular prueba de comparación a dos diferentes automóviles para medir el rendimiento de combustible y la conclusión podría considerarse a lo menos curiosa. ¿Un sedán BMW Serie 5 que posee una aceleración 0-62 mph en 8.3 segundos y una velocidad máxima de 144 mph, posee un rendimiento superior al Toyota Prius?
El BMW 520d con un paquete opcional de "eficiencia dinámica", impulsado por un motor diesel de 2.0 litros y cuatro cilindros que desarrolla 177 caballos de potencia, ha consumido 10.84 galones de combustible en un tramo de 460 millas, mientras que el hibrido estrella, Toyota Prius consumió 11.34 galones en el mismo recorrido. Lo anterior significa que el BMW 520d tuvo un rendimiento de 50.3 mpg, mientras que el Toyota Prius 48.1 mpg.
Estimamos, sin embargo, que la prueba es injusta, ya que la prueba de 460 millas solo consideró 100 millas en ciudad, que es donde se destaca el Prius, mientras que el resto fue en autopista, donde se destaca el modelo diesel. ¿Qué hubiera pasado si la prueba hubiese considerado 100 millas en autopista y el resto en ciudad?
Clic en la imagen superior para que accedas a la galería del Lexus IS 350 (Toyota Altezza JDM)
Toyota ha aprendido una lección: cuando lanzas una nueva marca, especialmente una marca de lujo, no es recomendable renombrar modelos existentes y subir el precio. Esto es exactamente lo que ha hecho Toyota con el lanzamiento de Lexus en Japón, siendo un claro ejemplo de esta poco beneficiosa estrategia el sedán Altezza, el cual ha aumentado en un 20 por ciento su precio solo por obtener el logotipo de Lexus (IS 250 e IS 350).
Los compradores de automóviles de lujo en Japón prefieren los automóviles europeos, especialmente los alemanes, ya que según los clientes japoneses, los vehículos de lujo Lexus carecen de estilo y personalidad. Sin embargo nadie duda acerca de la calidad de estos automóviles, los cuales comienzan a tener un estilo más atractivo, siendo el nuevo IS-F un ejemplo de aquello. Toyota puede permitirse tener paciencia con Lexus en el mercado japonés, el cual dentro de unos años promete otorgar cifras más alegres.
La revista japonesa BestCar ha revelado unos bocetos del supuesto Toyota Supra del 2010. Hace unos años atrás un ejecutivo de la marca nipona estuvo a cargo de estudiar al Nissan 350Z con el propósito de desarrollar una alternativa creada por Toyota. Una de las interrogantes del próximo deportivo de Toyota es si será un sucesor del Supra o del Celica, ya que la idea es evitar canibalizar a los potenciales clientes del próximo Lexus LF-A.
De acuerdo con BestCar, el próximo Toyota Supra estaría impulsado por un motor aspirado de 3.7 litros V6, que desarrollaría una potencia entre 350 y 400 caballos (quizás alguna versión turbo), con un sistema de tracción posterior. Las proporciones generales del automóvil serían similares al conceptual FT-HS, aunque tendría esas líneas orgánicas que caracterizaron a la última generación del Supra JZA80 (galería de imágenes a continuación).
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